La paz espacial o territorial es un clásico sueño o utopía incumplida de las élites, sometida permanentemente a un conflicto multinivel donde subyacen todo tipo de relaciones de poder, que se substancian en las luchas por la legitimidad del uso y la utilidad última de los lugares.

Articulando las miradas geográfica y antropológica, Núria Benach y Manuel Delgado abordan aquí cómo el territorio, y aquello que los discursos hegemónicos denominan con el domesticado concepto de «espacio público», no es un conjunto vacío en el que intervenir y al que moldear.

El intento de normalizar o de torcer cualquier espacio para unos determinados intereses y objetivos implica un despliegue de violencias de diferente orden (institucionales y económicas, pero también morales y moralizantes), cuyo correlato es un conjunto de estrategias de supervivencia de aquellas poblaciones sometidas o expulsadas por dicha normalización. En esa batalla, un conjunto de identidades, asimiladas a la relación con el territorio, como el significante barrio entre otros, juegan un papel determinante en las legitimidades en disputa sobre el espacio.

Entre márgenes y umbrales, espacios de delimitación territorial pero también simbólica, que son físicos, pero a menudo también económicos, identitarios o culturales, no es exagerado decir que las personas y las comunidades se juegan su existencia (sus relaciones en el territorio) a vida o muerte.